La myocardiopathie hypertrophique ou HCM en anglais pour Hypertrophic Cardio-Myopathy, est une maladie qui touche les chats sans pedigree ainsi que les chats de nombreuses races. La HCM féline est une maladie de l’adulte et du jeune adulte. La majorité des chats est asymptomatique jusqu’au développement d’une insuffisance cardiaque congestive aiguë (arythmies, œdème pulmonaire, épanchement pleural, thrombose artérielle associée).
La HCM peut être découverte fortuitement lors d’un examen clinique de routine, par l’audition d’un souffle cardiaque ou d’un bruit de galop. Dans certains cas, léthargie et anorexie ou difficultés respiratoires (dyspnée, toux) sont les seuls symptômes. Enfin, certains chats atteints de HCM sont sujets à des pertes de connaissance (syncopes) ou meurent brutalement en l’absence d’autres signes cliniques. En effet, elle est souvent muette cliniquement et peut se traduire par une paralysie ou une mort subite par thrombembolie.
L’origine de la maladie peut être congénitale (présente dès la naissance), héréditaire ou bien acquise (une conséquence d’une autre maladie par exemple).
Dans plusieurs races, il existe une forme héréditaire de HCM.
Pour certaines de ces races, actuellement maine coon et ragdoll, il existe un test génétique qui permet de confirmer le diagnostic chez un chat présentant des symptômes et de déterminer le risque de développer une HCM chez un chat indemne cliniquement.
Pour un chat d’une race où il n’existe pas de test génétique de dépistage (autre qu'un maine coon ou un ragdoll, donc), le dépistage de la HCM peut être réalisé dans la plupart des cas par un examen échocardiographique, complété par un Doppler conventionnel, réalisé par un vétérinaire spécialisé en cardiologie.
De ce fait, pour tous les chats appartenant à une race où l'on suspecte la présence d'une forme héréditaire de HCM (Persan, British, Sphinx et American shorthair) mais n'appartenant pas aux races maine coon et ragdoll, donc où il n’existe pas à ce jour de test génétique, il est recommandé :
de faire dépister par échographie cardiaque les reproducteurs tous les ans, dès l'âge d'un an et ce jusqu'à un âge avancé (dans l'idéal, 10 ans)
si possible, de faire échographier régulièrement les non-reproducteurs, afin de dépister au plus tôt la survenue éventuelle de signes de HCM et pouvoir mettre en place un traitement adapté (il existe en effet un traitement palliatif).
il est également conseillé de faire dépister tous les ans, par échocardiographie, les apparentés au premier degré (frères et soeurs, parents, enfants le cas échéant) d'un chat atteint de HCM.
Ceci permettra de distinguer la présence, dans la lignée, d'une HCM éventuellement non héréditaire, d'une HCM héréditaire.
Toutes les HCM ne sont pas héréditaires.