Contrairement au chien, que la domestication a profondément modifié à tous points de vue, le chat domestique a très peu changé, (en particulier d'un point de vue digestif), par rapport à son ancêtre Felis sylvestris lybica. Son comportement alimentaire est celui d'un prédateur, avec une quinzaine de petits repas par jour, et son aliment idéal se compose de près de 70 % d'eau, avec beaucoup de protéines, et très peu de glucides.
. Les aliments secs (croquettes), étaient jusque là recommandés du fait de leur coût, de leur commodité, et de leur intérêt pour la dentition des chats. Un rééquilibrage se fait actuellement en faveur des aliments humides (boîtes ou sachets fraîcheurs), plus riches en eau (prévention des cystites), et plus proches de ce qui semble être le régime "idéal" du chat (beaucoup de protéines, très peu de glucides). Il est donc recommandé aujourd'hui de mélanger aliments secs et humides.
. Le tout étant de choisir croquettes et boîtes au sein d'une gamme premium !
. Dans notre chatterie, nos chats et chatons ont des croquettes à volonté de la marque Royal Canin Kitten et deux fois par jour, ils mangent des sachets humides.
Pour éviter les diarrhées, il faut poursuivre avec cette alimentation dans un premier temps et faire une transition en douceur si vous souhaitez en changer.
Depuis de nombreuses années, les aliments premium (voir plus loin) pour chats étaient constitués essentiellement de croquettes : moins coûteuses que les boîtes de qualité équivalente, intéressantes pour l'entretien de la dentition, bien adaptées au comportement alimentaire du chat qui revient à son assiette une quinzaine de fois dans la journée (on peut lui laisser des croquettes en libre service du matin au soir, là où l'aliment humide va s'altérer et moisir, surtout en été). On savait malgré tout qu'une alimentation sèche prédispose davantage qu'une alimentation humide aux affections du bas appareil urinaire (ABAU), la concentration des urines favorisant les cystites idiopathiques et la formation de cristaux ou de calculs - même si la qualité et la composition des croquettes premium limite considérablement ce risque, par rapport à des croquettes standard. Les études récentes accentuent donc le rééquilibrage en faveur des aliments humides, dont la composition, (beaucoup de protéines et peu de glucides), se rapproche davantage du régime "naturel" du chat. Mais comme il ne faut jamais jeter le bébé avec l'eau du bain, et que les avantages des croquettes, célébrées depuis plusieurs décennies, ne se sont pas évanouis d'un seul coup… la tendance actuelle est de conseiller un mélange des deux types d'aliments. À condition, bien sûr, de rester dans du premium, à la fois pour les croquettes et pour les boîtes. Tout cela étant extrèmement nouveau, les modalités précises de ce mélange restent à préciser ! Il n'est pas interdit d'improviser, en donnant une base de croquettes en libre service, et en remplaçant une partie de la dose journalière de croquettes par une pâtée de même marque, distribuée matin et soir.
PETIT RAPPEL SUR LES "PREMIUM"
Pour mémoire, les aliments "premium", dont nous parlons depuis le début de l'article, sont des aliments haut de gamme, élaborés dans des centres de recherche par des vétérinaires diététiciens, en utilisant des matières premières de qualité et des procédés de fabrication élaborés (extrusion pour conserver les vitamines, par exemple), pour coller au plus près aux besoins alimentaires des animaux.
Les aliments premium sont plus chers à l'achat que des aliments plus "bas de gamme". Mais avec une meilleure digestibilité et des matières premières d'excellente qualité, les quantités à distribuer pour satisfaire les besoins d'un chat sont moindres avec un aliment premium qu'avec un aliment d'entrée ou de milieu de gamme. Le coût journalier d'un premium n'est donc pas beaucoup plus élevé que celui d'un aliment standard… tandis que les effets sur la santé de votre chat, notamment la capacité à prévenir un certain nombre de maladies, sont sans comparaison.. (Certains aliments de milieu de gamme sont bien connus pour faciliter la formation des cristaux ou des calculs urinaires chez le chat !)
